Фигурка доисторического животного Safari Ltd Мегацеропс

Мегацеропс – род непарнокопытных из семейства бронтериев, который был эндемиком Северной Америки 38-33,9 млн. лет назад. Мегацеропс имеет запутанную историю открытий, потому что конкурирующие палеонтологи пытаются первыми назвать то, что окажется множеством примеров одного и того же вида.

Научное название - Megacerops

Несмотря на внешнюю схожесть с современными носорогами, размеры Мегацеропса значительно превосходили размеры современных носорогов. По данным ученых Мегацеропс достигал 2,5 метра в высоту и 54 метров в длину. На носу находился V- образный выступ с тупыми концами. Вес животного оценивается в 3 тонны. Спинные позвонки над плечами Мегацеропса имели очень длинные шипы для поддержки огромных мышц шеи, необходимых для переноски тяжелого черепа. Возможно, у него были мясистые губы и длинный язык, идеально подходящий для выбора еды. Форма зубов говорит о том, что он предпочитал такую пищу, как мягкие стебли и листья.

Окаменелости были обнаружены в северных штатах равнин. Модели в полную величину семейства мегацеропсов (самцы, самки и детёныши) представлены в Палеонтологической исследовательской лаборатории Джеймса Мартина, в школе горного дела и технологии Южной Дакоты, а также в Канадском музее природы. Скелет взрослого самца был обнаружен с частично зажившими переломами рёбер, однако это не свидетельствует, что они использовали их для сражений один на один, так как основания этих рогов были составлены из мягких губчатых костей, которые не выдерживали такого использования. Ученые полагают, что их, скорее всего, использовали больше для демонстрации, а зажившие кости ребер на некоторых скелетах Мегасеропа указывают на то, что они могли использоваться в бою, отбрасывая их в стороны от своих противников, а не из рога в рог.

Многие останки были найдены в Южной Дакоте и Небраске. В прошлом останки были найдены коренными индейцами племени Сиу. Они полагали, что эти существа производили грозы, когда бежали по облакам и называли их "грозовые кони". Многие из найденных скелетов Сиу, дали возможность предположить, что исчезновению Мегацеропсов послужила вулканическая активность, которая была в то время.